บทที่เจ็ด — ตู้เซฟของมาดาม อ็องแบร์

นั่นคือข้อเท็จจริง และผมได้เรียนรู้ภาคต่อของมันในวันหนึ่ง เมื่ออาร์แซน ลูแปงอยู่ในอารมณ์ที่ต้องการระบายความลับ เขาเดินไปมาในห้องของผมด้วยฝีเท้าที่ประหม่าและสายตาที่ร้อนรน ซึ่งผิดปกติสำหรับเขา

Narrator: "อย่างไรก็ตาม" ผมพูดกับเขา "มันเป็นงานที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของคุณ"

โดยไม่ตอบตรงๆ เขาพูดขึ้น

Arsène Lupin: "มีความลับที่ไม่อาจหยั่งถึงบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับคดีนั้น มีจุดมืดบางจุดที่หลบหนีความเข้าใจของผม ตัวอย่างเช่น อะไรทำให้พวกเขาหนี? ทำไมพวกเขาไม่ใช้ประโยชน์จากความช่วยเหลือที่ผมให้โดยไม่รู้ตัว? มันง่ายมากที่จะพูดว่า 'เงินร้อยล้านอยู่ในตู้เซฟ พวกมันไม่อยู่ที่นั่นแล้ว เพราะมันถูกขโมยไป'"

Narrator: "พวกเขาเสียสติ"

Arsène Lupin: "ใช่ นั่นแหละ — พวกเขาเสียสติ... ในทางกลับกัน มันก็จริงนะ —"

Narrator: "อะไรจริง"

Arsène Lupin: "โอ้! ไม่มีอะไร"

ความลังเลของลูแปงหมายความว่าอย่างไร? มันชัดเจนว่าเขาไม่ได้บอกผมทุกอย่าง มีบางอย่างที่เขาไม่กล้าบอก พฤติกรรมของเขาทำให้ผมฉงน มันต้องเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมากถึงจะทำให้คนอย่างอาร์แซน ลูแปงลังเลแม้เพียงชั่วครู่ ผมสุ่มถามคำถามสองสามข้อ

Narrator: "คุณเจอพวกเขาตั้งแต่นั้นไหม"

Arsène Lupin: "ไม่"

Narrator: "และคุณไม่เคยรู้สึกสงสารคนโชคร้ายพวกนั้นบ้างเลยหรือ"

Arsène Lupin: "ผม!"

ความตื่นเต้นกะทันหันของเขาทำให้ผมประหลาดใจ ผมถูกจุดอ่อนของเขาแล้วหรือ? ผมพูดต่อ

Narrator: "แน่นอน ถ้าคุณไม่ปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพัง พวกเขาอาจจะเผชิญหน้ากับอันตรายได้ หรืออย่างน้อยก็หนีไปพร้อมกระเป๋าเต็ม"

Arsène Lupin: "คุณหมายความว่ายังไง" เขาพูดอย่างขุ่นเคือง "ผมคิดว่าคุณคงคิดว่าจิตวิญญาณของผมควรเต็มไปด้วยความสำนึกผิด"

Narrator: "จะเรียกว่าสำนึกผิดหรือเสียใจ — อะไรก็ตาม —"

Arsène Lupin: "พวกมันไม่คู่ควรกับมัน"

Narrator: "คุณไม่เสียใจหรือสำนึกผิดที่ขโมยทรัพย์สมบัติของพวกเขา"

Arsène Lupin: "ทรัพย์สมบัติอะไร"

Narrator: "ห่อพันธบัตรที่คุณเอามาจากตู้เซฟของพวกเขา"

Arsène Lupin: "โอ้! ผมขโมยพันธบัตรของพวกเขางั้นหรือ? ผมเอาส่วนหนึ่งของความมั่งคั่งของพวกเขาไป? นั่นคืออาชญากรรมของผม? อา! เพื่อนรัก คุณไม่รู้ความจริง คุณไม่เคยคิดเลยว่าพันธบัตรเหล่านั้นไม่คุ้มกับกระดาษที่พิมพ์มัน พันธบัตรเหล่านั้นเป็นของปลอม — มันเป็นของปลอม — ทุกอัน — คุณเข้าใจไหม? มันเป็นของปลอม!"

ผมมองเขาด้วยความตกตะลึง

Narrator: "ของปลอม! สี่หรือห้าล้านน่ะหรือ"

Arsène Lupin: "ใช่ ของปลอม!" เขาอุทานด้วยความโกรธ "เป็นแค่เศษกระดาษ! ผมไม่สามารถเอาเงินแม้แต่ซูเดียวจากทั้งหมดนั้น! แล้วคุณถามผมว่าผมรู้สึกสำนึกผิดไหม พวกเขาต่างหากที่ควรจะสำนึกผิดและสงสาร พวกเขาเล่นผมเป็นคนโง่ และผมก็ตกหลุมพรางของพวกเขา ผมเป็นเหยื่อรายล่าสุดของพวกเขา เป็นคนโง่ที่โง่ที่สุด!"

เขาถูกกระทบด้วยความโกรธจริงๆ — ผลจากความอาฆาตและความเจ็บปวดในศักดิ์ศรี เขาพูดต่อ

Arsène Lupin: "ตั้งแต่ต้นจนจบ ผมเป็นฝ่ายเสียเปรียบ คุณรู้ไหมว่าผมเล่นบทอะไรในเรื่องนั้น หรือว่าพวกเขาให้ผมเล่นบทอะไร? บทของอ็องเดร บรอว์ฟอร์ด! ใช่ เพื่อนรัก นั่นคือความจริง และผมไม่เคยสงสัยเลย มันเพิ่งจะกระจ่างในสมองโง่ๆ ของผมทีหลัง เมื่ออ่านหนังสือพิมพ์ ในขณะที่ผมกำลังวางตัวเป็น 'ผู้ช่วยชีวิต' ของเขา เป็นสุภาพบุรุษที่เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยมงซิเออร์ อ็องแบร์จากเงื้อมมือของนักฆ่า พวกเขากลับแอบอ้างว่าผมคือบรอว์ฟอร์ด ว้าว! มันวิเศษใช่ไหมล่ะ? คนประหลาดที่มีห้องอยู่ชั้นสอง คนป่าเถื่อนที่ถูกอวดให้เห็นแค่ระยะไกล คือบรอว์ฟอร์ด และบรอว์ฟอร์ดก็คือผม! ขอบคุณผม และความเชื่อมั่นที่ผมสร้างขึ้นภายใต้ชื่อบรอว์ฟอร์ด พวกเขาจึงสามารถกู้เงินจากธนาคารและนายหน้าเงินกู้คนอื่นๆ ฮ่า! ช่างเป็นประสบการณ์สำหรับมือใหม่เสียจริง! และผมสาบานกับคุณว่าผมจะเรียนรู้จากบทเรียนนี้!"

เขาหยุด จับแขนผม และพูดกับผมด้วยน้ำเสียงที่เดือดดาล

Arsène Lupin: "เพื่อนรัก ในขณะนี้ แฌร์แวซ อ็องแบร์ติดเงินผมอยู่หนึ่งพันห้าร้อยฟรังก์"

ผมอดหัวเราะไม่ได้ ความโกรธของเขาช่างน่าขันเหลือเกิน เขากำลังทำภูเขาจากจอมปลวก ในไม่ช้า เขาก็หัวเราะออกมาเอง

Arsène Lupin: "ใช่ เพื่อนรัก หนึ่งพันห้าร้อยฟรังก์ คุณต้องรู้ว่าผมไม่ได้รับเงินเดือนตามสัญญาแม้แต่ซูเดียว และยิ่งไปกว่านั้น นางยังยืมเงินจากผมถึงหนึ่งพันห้าร้อยฟรังก์ เงินออมทั้งหมดในวัยเยาว์ของผม! และคุณรู้ไหมว่าทำไม? เพื่อนำไปบริจาคการกุศล! ผมเล่าเรื่องจริงให้คุณฟัง นางต้องการมันสำหรับคนจนที่นางช่วยเหลือ — โดยที่สามีไม่รู้ และเงินที่หามาอย่างยากลำบากของผมก็ถูกดูดออกไปด้วยข้ออ้างโง่ๆ นั้น! มันตลกดีใช่ไหม เอิน? อาร์แซน ลูแปงถูกหลอกเอาหนึ่งพันห้าร้อยฟรังก์โดยหญิงสาวสวยที่เขาขโมยพันธบัตรปลอมมูลค่าสี่ล้านจากนาง! และเวลาความอดทนและเล่ห์เหลี่ยมมากมายที่ผมใช้ไปเพื่อให้ได้ผลลัพธ์นั้น! มันเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมถูกเล่นเป็นคนโง่ และผมขอสารภาพตามตรงว่าครั้งนั้นผมถูกหลอกอย่างจังเลยทีเดียว!"