บทที่หก — เจ็ดโพดำ

ดาสปรีกับผมกําลังกินข้าวเย็นด้วยกันในวันที่ประกาศนั้นปรากฏ เย็นนั้น ด้วยหนังสือพิมพ์ที่แผ่กระจคุณคงไม่มา คุณได้รับคําเชิญให้มาที่นี่ตอนสามทุ่มคืนนี้ และนําเอกสารทั้งหมดที่คุณถืออยู่มาด้วย คุณมาที่นี่ เอกสารอยู่ไหน?

ในน้ําเสียงและท่าทางของดาสปรีมีอํานาจที่ผมไม่เข้าใจ โดยปกติท่าทางของเขาค่อนข้างสุภาพและประนีประนอม วาแร็งยอมจํานนอย่างสิ้นเชิง วางมือบนกระเป๋าข้างหนึ่งแล้วพูด

Alfred Varin: "เอกสารอยู่ที่นี่"

Daspry: "ทั้งหมด?"

Alfred Varin: "ใช่"

Daspry: "ทั้งหมดที่คุณเอามาจากหลุยส์ ลากงบ์ และต่อมาขายให้พันตรีฟอน ลีเบน?"

Alfred Varin: "ใช่"

Daspry: "นี่คือสําเนาหรือต้นฉบับ?"

Alfred Varin: "ผมมีต้นฉบับ"

Daspry: "คุณต้องการเท่าไหร่?"

Alfred Varin: "หนึ่งแสนฟรังก์"

Daspry: "คุณบ้าไปแล้ว"

Daspry: "พันตรีให้คุณแค่สองหมื่น และนั่นก็เหมือนเงินที่โยนทิ้งทะเล เพราะเรือล้มเหลวในการทดสอบเบื้องต้น"

Alfred Varin: "พวกเขาไม่เข้าใจแบบแปลน"

Daspry: "แบบแปลนไม่สมบูรณ์"

Alfred Varin: "แล้วทําไมคุณถึงขอมันจากผม?"

Daspry: "เพราะผมต้องการมัน ผมเสนอให้คุณห้าพันฟรังก์ — ไม่เพิ่มอีกแม้แต่ซูเดียว"

Alfred Varin: "หนึ่งหมื่น ไม่ลดอีกแม้แต่ซูเดียว"

Daspry: "ตกลง"

Daspry: "มงซิเออร์กรุณาเซ็นเช็คตามจํานวนนั้น"

Georges Andermatt: "แต่... ผมไม่มี..."

Daspry: "สมุดเช็คของคุณ? นี่ไง"

ด้วยความตกตะลึง มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์ตรวจสอบสมุดเช็คที่ดาสปรียื่นให้เขา

Georges Andermatt: "มันของผม"

Georges Andermatt: "มันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

Daspry: "ไม่ต้องพูดเล่น มงซิเออร์ ถ้าคุณกรุณา คุณแค่ต้องเซ็น"

นายธนาคารหยิบปากกาหมึกซึมออกมา กรอกเช็คและเซ็นมัน วาแร็งยื่นมือไปรับมัน

Daspry: "วางมือลง"

Daspry: "ยังมีอะไรอีก"

Daspry: "คุณขอจดหมายบางฉบับใช่ไหม?"

Georges Andermatt: "ใช่ จดหมายชุดหนึ่ง"

Daspry: "มันอยู่ไหน วาแร็ง?"

Alfred Varin: "ผมไม่มีมัน"

Daspry: "มันอยู่ไหน วาแร็ง?"

Alfred Varin: "ผมไม่รู้ พี่ชายของผมเป็นคนดูแล"

Daspry: "พวกมันซ่อนอยู่ในห้องนี้"

Alfred Varin: "ถ้าอย่างนั้น คุณก็รู้ว่ามันอยู่ไหน"

Daspry: "ผมจะรู้ได้ยังไง?"

Alfred Varin: "ไม่ใช่คุณหรือที่พบที่ซ่อน? คุณดูเหมือนจะรู้ดีพอๆ กับ... ซาลวาตอร์"

Daspry: "จดหมายไม่ได้อยู่ในที่ซ่อน"

Alfred Varin: "มันอยู่"

Daspry: "เปิดสิ"

วาแร็งมองเขาอย่างท้าทาย ดาสปรีกับซาลวาตอร์ไม่ใช่คนเดียวกันหรือ? ทุกอย่างชี้ไปที่ข้อสรุปนั้น ถ้าเป็นเช่นนั้น วาแร็งก็ไม่เสี่ยงอะไรในการเปิดเผยที่ซ่อนที่รู้กันอยู่แล้ว

Daspry: "เปิดสิ"

ดาสปรีย้ำ

Alfred Varin: "ผมไม่มีเจ็ดโพดำ"

Daspry: "ใช่ นี่ไง"

ดาสปรีพูด ยื่นแผ่นเหล็กให้เขา วาแร็งถอยหนีด้วยความตกใจและร้อง

Alfred Varin: "ไม่ ไม่ ผมจะไม่"

Daspry: "ไม่เป็นไร"

ดาสปรีตอบ ขณะที่เขาเดินไปทางรูปกษัตริย์มีหนวดเครา ปีนขึ้นไปบนเก้าอี้และวางเจ็ดโพดำลงบนส่วนล่างของดาบในลักษณะที่ขอบของแผ่นเหล็กตรงกับขอบทั้งสองของดาบพอดี จากนั้น ด้วยความช่วยเหลือของสว่านซึ่งเขาใส่สลับกันเข้าไปในแต่ละเจ็ดรู เขาก็กดลงบนหินโมเสกเจ็ดก้อน เมื่อเขากดก้อนที่เจ็ด ก็ได้ยินเสียงคลิก และรูปปั้นครึ่งตัวของกษัตริย์ทั้งหมดก็หมุนบนเดือย เผยให้เห็นช่องเปิดขนาดใหญ่ที่บุด้วยเหล็ก มันคือตู้เซฟกันไฟจริงๆ

Daspry: "คุณเห็นแล้ว วาแร็ง ตู้เซฟว่างเปล่า"

Alfred Varin: "ผมเห็น งั้นพี่ชายของผมก็เอาจดหมายออกไปแล้ว"

ดาสปรีลงจากเก้าอี้ เข้าไปหาวาแร็งและพูด

Daspry: "ตอนนี้ ไม่มีเรื่องไร้สาระกับผมอีกแล้ว มีที่ซ่อนอื่นอีก ที่ไหน?"

Alfred Varin: "ไม่มี"

Daspry: "คุณต้องการเงิน? เท่าไหร่?"

Alfred Varin: "หนึ่งหมื่น"

Daspry: "มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์ จดหมายเหล่านั้นมีค่าหนึ่งหมื่นฟรังก์สําหรับคุณไหม?"

Georges Andermatt: "ใช่"

นายธนาคารพูดอย่างมั่นคง

วาแร็งปิดตู้เซฟ หยิบเจ็ดโพดำและวางมันลงบนดาบอีกครั้งที่จุดเดิม เขาเสียบสว่านเข้าไปในแต่ละเจ็ดรู มีเสียงคลิกเหมือนเดิม แต่ครั้งนี้ แปลกที่จะบอก มีเพียงส่วนหนึ่งของตู้เซฟที่หมุนบนเดือย เผยให้เห็นตู้เซฟขนาดเล็กที่สร้างอยู่ภายในประตูของตู้ใหญ่ ซองจดหมายอยู่ที่นี่ มัดด้วยริบบิ้นและปิดผนึก วาแร็งส่งซองจดหมายให้ดาสปรี ดาสปรีหันไปทางนายธนาคารและถาม

Daspry: "เช็คพร้อมแล้วหรือยัง มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์?"

Georges Andermatt: "ใช่"

Daspry: "และคุณมีเอกสารชิ้นสุดท้ายที่คุณได้รับจากหลุยส์ ลากงบ์ — อันที่ทําให้แบบแปลนเรือดําน้ำสมบูรณ์?"

Georges Andermatt: "ใช่"

การแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น ดาสปรีเก็บเอกสารและเช็คใส่กระเป๋า และยื่นซองจดหมายให้มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์

Daspry: "นี่คือสิ่งที่คุณต้องการ มงซิเออร์"

นายธนาคารลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกลัวที่จะแตะต้องจดหมายต้องสาปเหล่านั้นที่เขาแสวงหาอย่างกระตือรือร้น แล้วด้วยการเคลื่อนไหวที่ประหม่า เขาก็รับมันไว้ ใกล้ๆ ผม ได้ยินเสียงคราง ผมจับมือของมาดาม อองแดร์มัตต์ มันเย็นเฉียบ

Daspry: "ผมเชื่อ มงซิเออร์"

Daspry: "ว่าธุระของเราเสร็จสิ้นแล้ว โอ้! ไม่ต้องขอบคุณ มันเป็นเพียงความบังเอิญที่ผมสามารถช่วยเหลือคุณได้ ราตรีสวัสดิ์"

มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์จากไป เขาถือจดหมายที่ภรรยาของเขาเขียนถึงหลุยส์ ลากงบ์ติดตัวไป

Daspry: "มหัศจรรย์!"

Daspry: "ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ตอนนี้เราแค่ต้องปิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของเราให้เสร็จ สหาย คุณมีเอกสารไหม?"

Alfred Varin: "นี่ไง... ทั้งหมด"

ดาสปรีตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บมันใส่กระเป๋า

Daspry: "ถูกต้อง คุณรักษาคําพูด"

เขาพูด

Alfred Varin: "แต่..."

Daspry: "แต่อะไร?"

Alfred Varin: "เช็คสองใบ? เงิน?"

วาแร็งพูดอย่างกระตือรือร้น

Daspry: "เฮ้ คุณมีความมั่นใจมากนะเพื่อน คุณกล้าขออะไรแบบนั้นได้ยังไง?"

Alfred Varin: "ผมขอแค่สิ่งที่ควรได้"

Daspry: "คุณจะขอเงินสําหรับการคืนเอกสารที่คุณขโมยมา? ผมว่าไม่!"

วาแร็งแทบคลั่ง เขาสั่นด้วยความโกรธ ดวงตาแดงก่ำ

Alfred Varin: "เงิน... สองหมื่น..."

เขาพูดตะกุกตะกัก

Daspry: "เป็นไปไม่ได้! ผมต้องการมันเอง"

Alfred Varin: "เงิน!"

Daspry: "มาเถอะ ใช้เหตุผลหน่อย อย่าเดือดดาลเลย มันไม่ดีกับคุณหรอก"

ดาสปรีจับแขนเขาอย่างแรงจนวาแร็งร้องด้วยความเจ็บปวด ดาสปรีพูดต่อ

Daspry: "ตอนนี้คุณไปได้แล้ว อากาศจะดีกับคุณ บางทีคุณอยากให้ผมไปส่งทาง? อ้า! ใช่ เราจะไปด้วยกันที่ที่รกร้างใกล้ๆ นี้ และผมจะแสดงกองดินและหินเล็กๆ ให้คุณดู และข้างใต้มัน..."

Alfred Varin: "นั่นไม่จริง! ไม่จริง!"

Daspry: "โอ้! ไม่ มันจริง แผ่นเหล็กเล็กๆ ที่มีเจ็ดจุดนั้นมาจากที่นั่น หลุยส์ ลากงบ์พกมันติดตัวเสมอ และคุณฝังมันไว้กับศพ... และกับสิ่งอื่นๆ ที่จะน่าสนใจมากสําหรับผู้พิพากษาและคณะลูกขุน"

วาแร็งเอามือปิดหน้าและพึมพํา

Alfred Varin: "ก็ได้ ผมยอมแพ้ พอเถอะ แต่ผมอยากถามคุณสักคําถาม ผมอยากรู้..."

Daspry: "อะไร?"

Alfred Varin: "มีหีบเล็กๆ ในตู้เซฟใหญ่ไหม?"

Daspry: "ใช่"

Alfred Varin: "มันอยู่ที่นั่นในคืนวันที่ 22 มิถุนายน?"

Daspry: "ใช่"

Alfred Varin: "มันบรรจุอะไร?"

Daspry: "ทุกอย่างที่พี่น้องวาแร็งใส่ไว้ในนั้น — ของสะสมเพชรและไข่มุกที่สวยงามมาก ที่พี่น้องทั้งสองเก็บรวบรวมมาจากที่นี่ที่นั่น"

Alfred Varin: "และคุณเอามันไป?"

Daspry: "แน่นอน คุณตําหนิผมหรือ?"

Alfred Varin: "ผมเข้าใจ... การหายไปของหีบนั้นที่ทําให้พี่ชายของผมฆ่าตัวตาย"

Daspry: "อาจจะ การหายไปของจดหมายของคุณไม่ใช่แรงจูงใจที่เพียงพอ แต่การหายไปของหีบ... นั่นคือทั้งหมดที่คุณอยากถามผม?"

Alfred Varin: "อีกอย่างหนึ่ง: ชื่อของคุณ?"

Daspry: "คุณถามด้วยความคิดที่จะแก้แค้น"

Alfred Varin: "ปาร์เบลอ! สถานการณ์อาจพลิกผัน วันนี้คุณอยู่ข้างบน พรุ่งนี้..."

Daspry: "จะเป็นคุณ"

Alfred Varin: "ผมหวังอย่างนั้น ชื่อของคุณ?"

Daspry: "อาร์แซน ลูแปง"

Alfred Varin: "อาร์แซน ลูแปง!"

ชายคนนั้นเซถอย ราวกับถูกต่อยอย่างแรง สองคํานั้นได้ปล้นความหวังทั้งหมดของเขาไป

ดาสปรีหัวเราะและพูด

Daspry: "อ้า! คุณคิดว่ามงซิเออร์ ดูร็อง หรือ ดูปองต์ จะจัดการเรื่องแบบนี้ได้หรือ? ไม่ มันต้องใช้ทักษะและเล่ห์เหลี่ยมของอาร์แซน ลูแปง และตอนนี้คุณรู้ชื่อผมแล้ว ก็ไปเตรียมการแก้แค้นของคุณเถอะ อาร์แซน ลูแปงจะรอคุณ"

แล้วเขาก็ผลักวาแร็งที่งุนงงออกไปทางประตู

Narrator: "ดาสปรี! ดาสปรี!"

ผมร้อง ผลักม่านออก เขาวิ่งมาหาผม

Daspry: "อะไร? เกิดอะไรขึ้น?"

Narrator: "มาดาม อองแดร์มัตต์ไม่สบาย"

เขารีบไปหาเธอ ให้เธอดมเกลือฟื้นคืนสติ และขณะดูแลเธอ ก็ถามผม

Daspry: "แล้ว อะไรทําให้เธอ?"

Narrator: "จดหมายของหลุยส์ ลากงบ์ที่คุณให้สามีของเธอ"

เขาตีหน้าผากและพูด

Daspry: "เธอคิดว่าผมทําแบบนั้นได้หรือ!... แต่แน่นอน เธอต้องคิดอย่างนั้น ผมมันโง่!"

มาดาม อองแดร์มัตต์ฟื้นแล้ว ดาสปรีหยิบห่อเล็กๆ จากกระเป๋าของเขาที่เหมือนกับห่อที่มงซิเออร์ อองแดร์มัตต์เอาไปทุกประการ

Daspry: "นี่คือจดหมายของคุณ มาดาม นี่คือจดหมายจริง"

Madame Andermatt: "แต่... แล้วอันอื่นล่ะ?"

Daspry: "อันอื่นเป็นฉบับเดียวกัน ผมเขียนใหม่และใช้ถ้อยคําอย่างระมัดระวัง สามีของคุณจะไม่พบสิ่งใดที่น่าตําหนิในนั้น และจะไม่มีทางสงสัยการสลับเปลี่ยน เพราะมันถูกเอาออกจากตู้เซฟต่อหน้าเขา"

Madame Andermatt: "แต่ลายมือ..."

Daspry: "ไม่มีลายมือใดที่เลียนแบบไม่ได้"

เธอขอบคุณเขาด้วยคําเดียวกันกับที่เธออาจใช้กับผู้ชายในสังคมชั้นเดียวกันของเธอ ดังนั้นผมจึงสรุปว่าเธอไม่ได้เห็นฉากสุดท้ายระหว่างวาแร็งกับอาร์แซน ลูแปง แต่การเปิดเผยที่น่าประหลาดใจทําให้ผมเก้อเขินอย่างมาก ลูแปง! เพื่อนร่วมคลับของผมคืออาร์แซน ลูแปงนั่นเอง ผมไม่อยากเชื่อเลย แต่เขาพูดอย่างสบายๆ

Daspry: "คุณสามารถบอกลาฌอง ดาสปรีได้แล้ว"

Narrator: "อ้า!"

Daspry: "ใช่ ฌอง ดาสปรีกําลังจะเดินทางไกล ผมจะส่งเขาไปโมร็อกโก ที่นั่น เขาอาจพบความตายที่คู่ควรกับเขา พูดได้เลยว่านั่นคือความคาดหวังของเขา"

Narrator: "แต่อาร์แซน ลูแปงจะยังอยู่?"

Daspry: "โอ้! แน่นอน อาร์แซน ลูแปงเพิ่งจะอยู่ที่จุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพ และเขาคาดหวัง..."

ผมถูกผลักดันด้วยความอยากรู้อยากเห็น ขัดจังหวะเขา และพาเขาออกไปให้พ้นหูของมาดาม อองแดร์มัตต์ ผมถาม

Narrator: "คุณค้นพบตู้เซฟขนาดเล็กด้วยตัวเองหรือ — อันที่เก็บจดหมาย?"

Daspry: "ใช่ หลังจากลําบากมาก ผมพบมันเมื่อวานตอนบ่ายขณะที่คุณหลับ และพระเจ้ารู้ว่ามันง่ายมาก! แต่สิ่งที่ง่ายที่สุดมักเป็นสิ่งที่รอดพ้นความสนใจของเรา"

Daspry: "แน่นอน ผมเดาได้ว่าในการเปิดตู้เซฟใหญ่ ต้องวางไพ่ใบนี้บนดาบของกษัตริย์โมเสก"

Narrator: "คุณเดาได้อย่างไร?"

Daspry: "ง่ายมาก ผ่านข้อมูลส่วนตัว ผมรู้ข้อเท็จจริงนั้นตอนที่ผมมาที่นี่ในเย็นวันที่ 22 มิถุนายน..."

Narrator: "หลังจากที่คุณจากผมไป..."

Daspry: "ใช่ หลังจากเปลี่ยนหัวข้อสนทนาของเราเป็นเรื่องอาชญากรรมและการโจรกรรม ซึ่งแน่นอนว่าจะทําให้คุณอยู่ในสภาพประหม่าจนคุณไม่ยอมลุกจากเตียง แต่จะปล่อยให้ผมค้นหาต่อไปโดยไม่ถูกรบกวน"

Narrator: "แผนการได้ผลสมบูรณ์"

Daspry: "ผมรู้ตอนที่มาที่นี่ว่ามีหีบซ่อนอยู่ในตู้เซฟที่มีกลอนลับ และเจ็ดโพดำคือกุญแจของกลอนนั้น ผมแค่ต้องวางไพ่ลงบนจุดที่เห็นได้ชัดว่าถูกกําหนดไว้สําหรับมัน การตรวจสอบหนึ่งชั่วโมงก็แสดงให้ผมเห็นว่าจุดนั้นอยู่ที่ไหน"

Narrator: "หนึ่งชั่วโมง!"

Daspry: "สังเกตตัวโมเสกนั่นสิ"

Narrator: "จักรพรรดิแก่?"

Daspry: "จักรพรรดิแก่นั่นคือภาพเหมือนของคิงโพดำบนไพ่ทุกสํารับ"

Narrator: "ถูกต้อง แต่ทําไมเจ็ดโพดำถึงเปิดตู้เซฟใหญ่ในครั้งหนึ่ง และเปิดตู้เซฟเล็กในอีกครั้งหนึ่ง? และทําไมคุณถึงเปิดแค่ตู้เซฟใหญ่ในครั้งแรก? ผมหมายถึงในคืนวันที่ 22 มิถุนายน"

Daspry: "ทําไม? เพราะผมวางเจ็ดโพดำในลักษณะเดียวกันเสมอ ผมไม่เคยเปลี่ยนตําแหน่ง แต่เมื่อวานนี้ ผมสังเกตว่าโดยการกลับด้านไพ่ โดยการคว่ํามันลง การจัดเรียงของจุดทั้งเจ็ดบนโมเสกก็เปลี่ยนไป"

Narrator: "ปาร์เบลอ!"

Daspry: "แน่นอน ปาร์เบลอ! แต่คนเราต้องคิดถึงสิ่งเหล่านั้น"

Narrator: "มีอีกอย่าง: คุณไม่รู้ประวัติของจดหมายเหล่านั้นจนกระทั่งมาดาม อองแดร์มัตต์..."

Daspry: "พูดถึงมันต่อหน้าผม? ไม่ เพราะสิ่งที่ผมพบในตู้เซฟ นอกจากหีบแล้ว ก็มีแต่จดหมายโต้ตอบของพี่น้องทั้งสองที่เปิดโปงการทรยศของพวกเขาเกี่ยวกับแบบแปลน"

Narrator: "แล้วมันเป็นความบังเอิญที่ทําให้คุณสืบประวัติของพี่น้องทั้งสองก่อน แล้วจึงค้นหาแบบแปลนและเอกสารเกี่ยวกับเรือดําน้ำ?"

Daspry: "เป็นความบังเอิญล้วนๆ"

Narrator: "เพื่อจุดประสงค์อะไรที่คุณทําการค้นหา?"

Daspry: "พระเจ้า!"

Daspry: "คุณสนใจจริงๆ นะ!"

Narrator: "เรื่องนี้ทําให้ผมหลงใหล"

Daspry: "ได้เลย เดี๋ยว หลังจากที่ผมไปส่งมาดาม อองแดร์มัตต์ขึ้นรถ และส่งเรื่องสั้นไปยังเอคโค เดอ ฟรองซ์แล้ว ผมจะกลับมาและเล่าทุกอย่างให้คุณฟัง"

เขานั่งลงและเขียนบทความสั้นที่คมคายบทความหนึ่ง ซึ่งทําหน้าที่ให้ความบันเทิงและทําให้สาธารณชนงุนงง ใครเล่าจะจําความรู้สึกที่บทความนั้นก่อให้เกิดขึ้นทั่วโลกไม่ได้?

อาร์แซน ลูแปงได้ไขปัญหาที่ซาลวาตอร์เสนอเมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากได้ครอบครองเอกสารและแบบแปลนต้นฉบับทั้งหมดของวิศวกรหลุยส์ ลากงบ์แล้ว เขาได้มอบมันให้แก่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือ และเขาได้เป็นหัวหน้ารายชื่อผู้บริจาคเพื่อมอบเรือดําน้ำลําแรกที่สร้างจากแบบแปลนเหล่านั้นให้แก่ประเทศชาติ เงินบริจาคของเขาคือสองหมื่นฟรังก์

Narrator: "สองหมื่นฟรังก์! เช็คของมงซิเออร์ อองแดร์มัตต์?"

ผมอุทาน เมื่อเขาให้กระดาษแก่ผมอ่าน

Daspry: "ถูกต้อง มันสมควรแล้วที่วาแร็งต้องไถ่ถอนการทรยศของเขา"