บทที่สาม การแหกคุกของอาร์แซน ลูแปง

Narrator: และที่จริง อาร์แซน ลูแปงพูดน้อยมาก เป็นเวลาหลายเดือนที่มงซิเออร์ ฌูล บูวิเย ผู้พิพากษาสอบสวน ได้พยายามอย่างไร้ผล การสอบสวนถูกลดทอนเหลือเพียงการโต้เถียงที่ไม่น่าสนใจระหว่างผู้พิพากษากับทนายความ แมทร์ ด็องวาล หนึ่งในผู้นำของเนติบัณฑิต ในบางครั้ง ด้วยความสุภาพ อาร์แซน ลูแปงก็ยอมพูด วันหนึ่งเขากล่าว

Lupin: "ครับ มงซิเออร์ ผู้พิพากษา ผมเห็นด้วยกับคุณอย่างยิ่ง การปล้นธนาคารเครดิตลียงแน การโจรกรรมในรูว์เดอบาบิโลน การออกธนบัตรปลอม การโจรกรรมตามคฤหาสน์ต่างๆ อาร์เมสนีล กูเร แอมเบลอแว็ง โกรเซยเย มาลากี ทั้งหมดเป็นฝีมือของผมครับ มงซิเออร์ ผมทำมันทั้งหมด"

M. Bouvier: "ถ้าอย่างนั้นคุณจะอธิบายให้ผมฟัง—"

Lupin: "มันไร้ประโยชน์ครับ ผมสารภาพทุกอย่างเป็นกอง สารภาพทุกอย่าง และมากกว่าที่คุณรู้ถึงสิบเท่า"

Narrator: เหนื่อยหน่ายกับงานที่ไร้ผล ผู้พิพากษาได้ระงับการสอบสวนไว้ แต่กลับมาสอบสวนอีกครั้งหลังจากนำจดหมายที่สกัดได้ทั้งสองฉบับมาให้เขาดู และเป็นประจำทุกวันตอนเที่ยง อาร์แซน ลูแปงถูกนำตัวจากเรือนจำไปยังดีโปในรถนักโทษพร้อมกับนักโทษคนอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง พวกเขากลับประมาณสามหรือสี่โมงเย็น

Narrator: ครั้นบ่ายวันหนึ่ง การเดินทางกลับครั้งนี้เกิดขึ้นภายใต้สภาวะที่ไม่ปกติ นักโทษคนอื่นๆ ยังไม่ถูกสอบสวน จึงมีการตัดสินใจนำอาร์แซน ลูแปงกลับก่อน ทำให้เขาอยู่ในรถเพียงลำพัง

Narrator: รถนักโทษเหล่านี้ ที่เรียกกันสามัญว่า ปาเนียอาซาลาด — หรือตะกร้าสลัด — ถูกแบ่งตามยาวด้วยทางเดินตรงกลางซึ่งเปิดไปยังช่องสิบช่อง ห้าช่องในแต่ละด้าน แต่ละช่องถูกจัดให้ผู้โดยสารต้องนั่งในท่าและคงท่านั้นไว้ ดังนั้นนักโทษทั้งห้าจึงนั่งซ้อนกัน แต่ถูกแยกจากกันด้วยฉากกั้น ทหารรักษาการณ์ยืนอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง คอยเฝ้าดูทางเดิน

Narrator: อาร์แซนถูกวางในช่องที่สามทางด้านขวา และรถหนักเริ่มเคลื่อนที่ เขาคำนวณอย่างระมัดระวังเมื่อพวกเขาออกจากกีเดอโลร์ล็อจ และเมื่อพวกเขาผ่านวังยุติธรรม จากนั้นประมาณกลางสะพานแซ็งมีแชล เขาใช้เท้าด้านนอก นั่นคือเท้าขวา กดลงบนแผ่นโลหะที่ปิดช่องของเขา ทันใดนั้นก็มีเสียงคลิก และแผ่นโลหะก็ขยับ เขาสามารถตรวจสอบได้ว่าตัวเองอยู่ระหว่างล้อทั้งสอง

Narrator: เขารอ คอยสังเกตอย่างระมัดระวัง รถกำลังเคลื่อนที่ช้าๆ ไปตามบูเลอวาร์แซ็งมีแชล ที่หัวมุมถนนแซแฌร์แม็ง มันหยุด ม้าลากรถบรรทุกตัวหนึ่งล้ม การจราจรถูกขัดจังหวะ ฝูงรถม้าและรถโดยสารจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่นั่น อาร์แซน ลูแปงมองออกไป รถนักโทษอีกคันหนึ่งจอดอยู่ใกล้กับคันที่เขานั่งอยู่ เขาขยับแผ่นโลหะออกไปอีก วางเท้าบนซี่ล้อข้างหนึ่ง และกระโดดลงไปที่พื้น โค้ชคนหนึ่งเห็นเขา หัวเราะลั่น แล้วพยายามส่งเสียงร้อง แต่เสียงของเขาหายไปในเสียงจราจรที่เริ่มเคลื่อนอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น อาร์แซน ลูแปงก็ไปไกลแล้ว

Narrator: เขาวิ่งไปสองสามก้าว แต่เมื่อถึงทางเท้า เขาก็หันกลับมามองรอบๆ เขาดูเหมือนกำลังสูดกลิ่นลมเหมือนคนที่ไม่แน่ใจว่าจะไปทางไหน จากนั้นเมื่อตัดสินใจได้ เขาก็เอามือล้วงกระเป๋า และด้วยท่าทางไม่ใส่ใจของคนเดินเล่นขี้เกียจ เขาก็เดินขึ้นไปตามบูเลอวาร์ด เป็นวันฤดูใบไม้ร่วงที่อบอุ่นและสดใส ร้านกาแฟเต็มไปด้วยผู้คน เขาไปนั่งที่ระเบียงร้านแห่งหนึ่ง สั่งเบียร์หนึ่งแก้วและบุหรี่หนึ่งซอง เขาดื่มแก้วของเขาช้าๆ สูบบุหรี่มวนหนึ่งแล้วจุดอีกมวน จากนั้นเขาก็ขอให้บริกรส่งเจ้าของร้านมาให้เขา เมื่อเจ้าของร้านมา อาร์แซนก็พูดกับเขาด้วยเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน

Lupin: "ผมเสียใจที่ต้องบอกว่า มงซิเออร์ ผมลืมกระเป๋าสตางค์ไว้ บางทีด้วยชื่อของผม คุณอาจจะยอมให้ผมเชื่อก่อนสักสองสามวัน ผมคืออาร์แซน ลูแปง"

Narrator: เจ้าของร้านมองเขา คิดว่าเขาล้อเล่น แต่อาร์แซนพูดซ้ำ

Lupin: "ลูแปง นักโทษที่ซองเต แต่ตอนนี้เป็นผู้หลบหนี ผมกล้าเชื่อว่าชื่อนี้ทำให้คุณมั่นใจในตัวผม"

Narrator: และเขาเดินจากไปท่ามกลางเสียงหัวเราะ ขณะที่เจ้าของร้านยืนตะลึง

Narrator: ลูแปงเดินเล่นไปตามรูว์ซูฟลอ และเลี้ยวเข้ารูว์แซ็งฌาก เขาเดินช้าๆ สูบบุหรี่และมองดูหน้าร้าน ที่บูเลอวาร์ดูว์ปอร์รัวยาล เขาหาทิศทาง ค้นพบว่าตัวเองอยู่ที่ไหน แล้วเดินไปทางรูว์เดอลาซองเต กำแพงสูงน่ากลัวของเรือนจำปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาดึงหมวกลงมาบังหน้า แล้วเดินเข้าไปหาทหารยามถาม

Lupin: "นี่คือเรือนจำซองเตหรือครับ?"

Sentinel: "ใช่"

Lupin: "ผมต้องการกลับไปที่ห้องขังของผม รถทิ้งผมไว้กลางทาง และผมไม่อยากใช้สิทธิ์ในทางที่ผิด—"

Sentinel: "เฮ้ หนุ่มน้อย ไปต่อเถอะ เร็วเข้า!"

Lupin: "ขอโทษครับ แต่ผมต้องผ่านประตูนั้นเข้าไป และถ้าคุณขัดขวางอาร์แซน ลูแปงไม่ให้เข้าเรือนจำ คุณจะต้องเสียค่าปรับแพงนะเพื่อน"

Sentinel: "อาร์แซน ลูแปง! คุณพูดอะไรน่ะ?"

Lupin: "เสียดายที่ผมไม่มีนามบัตรติดตัว"

Narrator: ทหารยามจ้องเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความประหลาดใจ จากนั้นโดยไม่พูดอะไร เขาก็กดกริ่ง ประตูเหล็กเปิดออกบางส่วน และอาร์แซนก็ก้าวเข้าไปข้างใน เกือบจะในทันที เขาได้พบกับผู้คุมใหญ่ของเรือนจำ ซึ่งกำลังโบกไม้โบกมือและแสร้งทำเป็นโกรธจัด อาร์แซนยิ้มและพูด

Lupin: "ไม่เอาน่า มงซิเออร์ อย่าเล่นละครกับผมเลย อะไรกัน! พวกคุณใช้ความระมัดระวังพาผมมาเพียงลำพังในรถ จัดเตรียมอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ ไว้ และคิดว่าผมจะหนีไปสมทบกับเพื่อนๆ หรอ? แล้วเจ้าหน้าที่ซูว์เรเตยี่สิบคนที่เดินตามเรา บ้างก็เดินเท้า บ้างก็นั่งรถม้า และบ้างก็ขี่จักรยานล่ะ? ไม่ครับ การจัดการนี้ไม่ถูกใจผมเลย ผมคงหนีไม่รอดแน่ บอกผมที มงซิเออร์ พวกเขาคิดอย่างนั้นหรือ?"

Narrator: เขายักไหล่และเสริม

Lupin: "ผมขอร้อง มงซิเออร์ อย่ากังวลเกี่ยวกับผมเลย เมื่อผมต้องการจะหนี ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใคร"